नौशाद खान और उनके बेटे सरफराज खान शाम को तेज रफ्तार मोटरसाइकिल पर निकले थे। मोटरसाइकिल पर नौशाद खान के सामने एक बड़ा बंडल था ।
नौशाद और सरफराज के बीच था वो बंडल, सरफराज के कंधे पर पोटली थी। यह सब ट्रैक पैंट है। इनका काम मुंबई की सड़कों पर ट्रैक पैंट बेचना है। नौशाद के ऑफिस वर्क और सरफराज की क्रिकेट प्रैक्टिस के बीच बचे समय का ये उनका रूटीन है।
"हम झोपड़ियों से आए थे। वहां हमें शौचालय का उपयोग करने के लिए घंटों तक कतारों में खड़ा रहना पड़ता है। मैंने देखा है कि मेरे पीछे खड़े लोग मेरे बेटे का सिर थपथपाते हैं और उसे धक्का देकर किनारे कर देते हैं। यही वह जगह है जहां से हम आते हैं!' नौशाद खान ने सालों पहले एक इंटरव्यू में कहा होगा।
जो कठिन परिस्थितियों का सामना करते हैं और खून के साथ पसीना बहाते हैं, उनमें हमेशा अधिक इच्छाशक्ति होगी। राजकोट टेस्ट मुंबई में नौशाद और सरफराज की लड़ाई की फसल है। अनिल कुंबले ने सरफराज की कैप अपने हाथ में ले ली। यह दृश्य देखकर नौशाद फूट-फूटकर रोने लगते हैं। राजकोट की हरी घास में भीगे उन आंसुओं में दर्द और सपने हर औसत भारतीय परिवार की महत्वाकांक्षा है जो अपनी सीमाओं को आगे बढ़ाना और हासिल करना चाहते हैं।
उन्होंने कहा, 'क्रिकेट सिर्फ भद्रजनों के बारे में नहीं है। यह हर किसी के लिए एक खेल है, "नौशाद खान की टी-शर्ट पर शिलालेख पढ़ा गया क्योंकि वह स्टेडियम में पहुंचे।
यह उस आलोचना का जवाब है जो उनके पूरे करियर में उनके बेटे पर लगाई गई है। सरफराज खान के भारत डेब्यू का खास महत्व है। आईपीएल के भारत पर बड़े पैमाने पर हावी होने के बाद भारतीय टीम के लिए खिलाड़ियों का चयन बिना किसी भेदभाव के आईपीएल के जरिए ही किया गया।
घरेलू प्रतियोगिताओं में अपनी प्रतिभा दिखाने और भारतीय टीम के दरवाजे खटखटाने के लिए भारतीय टीम का रोडमैप पूरी तरह से बदल दिया गया है। खिलाड़ियों की मानसिकता घरेलू टोरनामेंट में खेलने, आईपीएल में टीम में चुने जाने, वहां अच्छा प्रदर्शन करने और भारतीय टीम के लिए चुने जाने की होती है।
अफसोस इस बात का है कि लाल गेंद का क्रिकेट उसी चयन पैटर्न का अनुसरण करता है। यहां तक कि सुनील गावस्कर जैसे वरिष्ठ खिलाड़ियों ने भी इस नई प्रथा की आलोचना की है।
"अगर आप आईपीएल के प्रदर्शन के आधार पर टेस्ट टीम के लिए खिलाड़ियों को चुन सकते हैं, तो आप रणजी मैचों की मेजबानी क्यों कर रहे हैं?"
सरफराज खान इस नए रूटीन से अलग हैं। उनका चयन पूरी तरह से उनके रणजी प्रदर्शन के आधार पर था। आईपीएल को बढ़ावा देने और अपनी जगह बनाने वाली चयन प्रक्रिया में फंसने के लिए उन्हें कठिन समय से गुजरना पड़ा।
उन्होंने अंडर-19 वर्ल्ड कप में बहुत अच्छा खेला था। 17 साल की उम्र में उन्होंने आईपीएल में 360* डिग्री शॉट खेले। डिविलियर्स ने कहा, "आपकी उम्र में मेरे पास यह प्रतिभा कभी नहीं थी"। उनकी इस हरकत को देखकर विराट कोहली ने सिर झुकाकर सलाम किया। फिर भी, एक आलोचना ने उन्हें जारी रखा।
सरफराज टी20 अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी हैं। उन्होंने कहा कि वह रेड बॉल के लिए सेट नहीं होंगे। सरफराज को रणजी ट्रॉफी में मुंबई की टीम में जगह नहीं मिली थी। अपने बेटे को बड़ा आदमी बनाने की चाहत रखने वाले नौशाद खान उसे उत्तर प्रदेश टीम के लिए खेलने के लिए वहां ले जाते हैं। लेकिन उन्हें वहां भी उचित अवसर नहीं मिला। उन्होंने तीन सीजन में सिर्फ आठ मैच खेले। पिता और पुत्र दोनों निराश और गुस्से में थे।
यह वह समय था जब इकबाल अब्दुल्ला से जुड़ी एक घटना ने नौशाद खान को भी मारा। नौशाद खान को हर कोई जानता था जो आईपीएल में कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए खेले थे। यह जानते हुए कि उनके पास क्रिकेट खेलने की क्षमता है, यह नौशाद खान थे जिन्होंने उन्हें भारतीय अंडर -19 टीम में खेलने में मदद की। एक विवाद में इकबाल अब्दुल्ला ने कहा, "मैं अपनी काबिलियत से इस मुकाम पर पहुंचा हूं. अगर सब कुछ आपकी वजह से है, तो अपने बेटे को भारत के लिए खेलने दो" उन्होंने सरफराज को एक चालाक नाखून से अपने सीने पर वार करते हुए कहा। इसके बाद ही महत्वाकांक्षा की आग उसके सीने में और भी हिम्मत से जल उठी।
सरफराज खान उत्तर प्रदेश से मुंबई चले गए। लंबे इंतजार के बाद मौके आने शुरू हो जाते हैं। सरफराज ने मौके का पूरा फायदा उठाया।
2019-20 सीज़न में उन्होंने 928+ की औसत से 150 रन बनाए थे । उन्होंने 982-2021 सीज़न में 22+ की औसत से 120 रन बनाए था फिर उन्होंने 556-2022 सीज़न में 23 की औसत से 92 रन बनाए था ।
उन्होंने एक शतक, एक दोहरा शतक और एक तिहरा शतक लगाया। वह ब्रैडमैन के बाद प्रथम श्रेणी क्रिकेट में दूसरे सबसे ज्यादा औसत वाले खिलाड़ी हैं। किसी और के लिए जो भारतीय टीम के दरवाजे खुले वो सिर्फ सरफराज के लिए नहीं खुले।
रणजी मैच में शतक लगाने के बाद वह चयनकर्ताओं की तरफ हाथ बढ़ाकर जश्न मनाते नजर आए। सरफराज ऐसा ही है। वह अपने गुस्से को नियंत्रित नहीं कर सकता। हताशा में, वह दुनिया को अपने रिकॉर्ड दिखाने के लिए सोशल मीडिया पर पोस्ट करे।
वह अपने विरोधियों के साथ अशिष्ट व्यवहार करता है। एक संकटमोचक के रूप में उनकी छवि शुरू से ही सरफराज का अनुसरण करती थी। यही मुख्य कारण था कि उन्हें भारतीय टीम के लिए नहीं चुना गया। लेकिन प्रशंसक और पूर्व खिलाड़ी उनके समर्थन में आवाज उठाते रहे।
अनिवार्य रूप से, भारतीय टीम के दरवाजे खुले हैं। सरफराज इसे कसकर पकड़ने के लिए अच्छा खेल रहे हैं।
सरफराज ने यह रास्ता तोड़ दिया है कि आईपीएल भारतीय टीम का प्रवेश द्वार है। उनके आने से रणजी मैचों का मान और बढ़ गया है।
"इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि हम इतनी दूर आते हैं और हार जाते हैं। हमारे पास खोने के लिए कुछ नहीं है। यहां तक कि अगर हम ट्रैक पैंट बेचने के लिए वापस जाते हैं, तो मुझे परवाह नहीं है"