ओडिशा में आईएएस अधिकारी के तौर पर सेवाएं दे रहे कार्तिकेयन पांडियन ओडिशा के मुख्यमंत्री नवीन पटनायक के बेहद करीबी थे।
पांडियन ने 23 अक्टूबर को अपने पद से इस्तीफा दे दिया था और स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति ले ली थी। केंद्र सरकार ने उनकी स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति को भी मंजूरी दे दी। उन्हें तुरंत '5-डी पहल और आधुनिक ओडिशा' में अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया, जो ओडिशा सरकार की विकास परियोजनाओं को लागू करता है।
इस पद को कैबिनेट रैंक प्राप्त है। इसके अलावा, विभाग मुख्यमंत्री के सीधे नियंत्रण में कार्य कर सकता है। अपने कार्यकाल के दौरान विभिन्न उल्लंघनों में शामिल होने के आरोपों के बाद पांडियन को जल्द ही राजनीति में प्रवेश करने की उम्मीद थी।
उम्मीद के मुताबिक अब वह बीजू जनता दल में शामिल हो गए हैं। पांडियन पहले ही ओडिशा के सभी जिलों का दौरा कर चुके थे और विकास परियोजनाओं की निरीक्षण कर चुके हैं। अचानक इस्तीफा जहां सभी को चौंकाने वाला था, सभी को लग रहा था कि वह राजनीति में प्रवेश करने के इरादे से पद से हट गए हैं। यहाँ वैसा ही हुआ जैसा उन्होंने सोचा था। पटनायक ने ट्वीट किया की, ''पांडियन ने कई वर्षों तक ओडिशा के लोगों के लिए कड़ी मेहनत की है और लोगों को सम्मान अर्जित किया है। वह पार्टी के सदस्य के रूप में यह काम करना जारी रखेंगे"।
पार्टी में शामिल होने के बाद एक साक्षात्कार में पांडियन ने कहा, '' जगन्नाथ की आशीर्वाद और मुख्यमंत्री के मार्गदर्शन से मैं ईमानदारी, समर्पण और विनम्रता के साथ राज्य के लोगों के लिए निस्वार्थ भाव से काम करूंगा"। पांडियन को अभी तक पार्टी में कोई पद नहीं दिया गया है। हालांकि, उम्मीद की जा रही है कि वे उनके लिए पार्टी में 'कार्यकारी अध्यक्ष' का नया पद सृजित करेंगे। पुरी के सांसद पिनाकी मिश्रा ने कहा, 'मुख्यमंत्री के आशीर्वाद से पांडियन पार्टी में शामिल हुए हैं'।
जैसे उन्होंने प्रशासन में किया, वैसे ही वह पार्टी में भी सफलता दिलाएंगे। पांडियन के पार्टी में शामिल होने से हर कोई खुश है। उनके प्रशासनिक और राजनीतिक अनुभव से निश्चित रूप से पार्टी को फायदा होगा।
2024 के चुनाव के कुछ ही महीने बचे हैं, पांडियन से उस चुनाव में पार्टी की पूर्ण जीत के लिए तुरंत अपना काम शुरू करने की उम्मीद है। इसके अलावा, हर कोई यह कहने लगा है कि पांडियन नवीन पटनायक के राजनीतिक उत्तराधिकारी होंगे। पांडियन के आगामी लोकसभा चुनाव लड़ने की संभावना है।
नवीन पटनायक के राजनीतिक उत्तराधिकारी?
तमिलनाडु के रहने वाले पांडियन ने 2000 में आईएएस परीक्षा पास करने के बाद से ओडिशा के विभिन्न जिलों के कलेक्टर के रूप में कार्य किया है। 2002 में एक साधारण जिला डिप्टी कलेक्टर के रूप में अपना करियर शुरू करने वाले पांडियन धीरे-धीरे आगे बढ़े और 2011 में मुख्यमंत्री कार्यालय में शामिल हो गए। पांडियन 2007 में मुख्यमंत्री के करीबी बन गए जब उन्हें नवीन पटनायक के गृहनगर गंजम जिले का कलेक्टर नियुक्त किया गया था। 12 साल तक मुख्यमंत्री नवीन पटनायक के निजी सचिव रहे पांडियन ने राज्य का पूरे प्रशासन का नियंत्रण अपने हाथों में ले लिया था।
2019 के लोकसभा चुनाव तक पांडियन बड़े पैमाने पर बाहरी दुनिया में नहीं आए थे लेकिन चुनाव जीतने के बाद, पांडियन ने नवीन पटनायक के चेहरे और आवाज के रूप में काम करना शुरू कर दिया था। नवीन पटनायक ने भी इसका पूरा समर्थन किया। पांडियन न केवल राज्य प्रशासन बने बल्कि पार्टी में भी हावी थे।
ओडिशा की एक महिला आईएएस अधिकारी से शादी करने के बाद पांडियन ने ओडिशा की राजनीति पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया है। नवीन पटनायक की शादी नहीं हुई है। वह भी 77 साल के हैं। बताया जाता है कि उनकी तबीयत भी थकी हुई है। ओडिशा में चर्चा है कि पांडियन को मैदान में उतारा गया है।