पृथ्वी के लंबे इतिहास में, कई युग दिखाई दिए और गायब हो गए। एंथ्रोपोसीन युग, जिसमें हम अब हैं, अपने अंत की ओर बढ़ रहा है।
इस पृथ्वी पर मानवजाति के बहुत से गहरे प्रभाव हैं। आग से लेकर कृषि, परमाणु रिएक्टर, अंतरिक्ष यान, प्लास्टिक, वायु प्रदूषण सभी पृथ्वी पर गंभीर मानव निर्मित प्रभाव हैं।
इस क्षण से, भले ही हम हवा में कार्बन डाइऑक्साइड की एक बूंद भी मिश्रण करना बंद कर दें, ग्रीनहाउस गैसों को गायब होने में हजारों साल लगेंगे, जिसमें कार्बन डाइऑक्साइड भी शामिल है जिसे हमने पहले ही मिला दिया है।
यह मानव जाति का सबसे खराब प्रदूषण है जिसने वायुमंडल के शीर्ष तक हवा और समुद्र के तल तक प्लास्टिक प्रदूषण को प्रदूषित किया है।
1986 में सोवियत संघ (अब यूक्रेन में) में चेरनोबिल परमाणु विस्फोट ने दुनिया को अस्थिर कर दिया। परमाणु विकिरण हजारों किलोमीटर में फैल गया, और यह कहा गया है कि रिएक्टर का विकिरण हजारों वर्षों तक चलेगा। हादसे के बाद 19 किलोमीटर लंबा सड़क हादसा हो गया। परिधि को नो-मैन एरिया घोषित किया गया और बंद कर दिया गया। अप्रत्याशित रूप से बड़ी संख्या में जानवर और पौधे अभूतपूर्व पैमाने पर क्षेत्र में फल-फूल रहे हैं।
परमाणु विकिरण के लगातार संपर्क में 37 वर्षों के बावजूद यह विकास हुआ है। लेकिन अगर इंसान होते, तो इतने सारे पौधे और जानवर नहीं होते। सवाल उठता है कि क्या मनुष्य परमाणु विकिरण की तुलना में अधिक खतरनाक प्रदूषक हैं।
चलो देखते हैं कि क्या मानव जाति नष्ट हो जाएगी और यदि यह नष्ट हो जाती है तो पृथ्वी पर क्या होगा।
पृथ्वी की कई युगों में अब तक विकसित हुए जीवों में से 99 प्रतिशत अब नहीं हैं। वे कई बार विलुप्त हो गए। उनमें से अधिकांश आपदा की घटनाओं में विलुप्त हो जाते हैं, जैसे कि डायनासोर प्रजातियों को नष्ट करने वाले। लेकिन मानवजाति ने अभी तक सेवा की ऐसी अवधि, एक विनाशकारी घटना नहीं देखी है। मानव जाति ऐसी विनाशकारी घटना देख सकती है और इसमें नष्ट हो सकती है।
या उससे भी पहले, केवल मानवजाति को नष्ट किया जा सकता है और अन्य प्राणी जीवित रह सकते हैं।
इस बात का कोई प्रश्न ही नहीं है कि मानवजाति नष्ट हो जाएगी या नहीं। यह निश्चित रूप से नष्ट हो जाएगा। लेकिन, कब? कैसे करना है? यही सवाल है।
2010 में, ऑस्ट्रेलिया के अग्रणी वायरोलॉजिस्ट फ्रैंक फेनर ने कहा कि जनसंख्या वृद्धि, पर्यावरणीय गिरावट और जलवायु परिवर्तन के कारण, अगली शताब्दी में मानव जाति नष्ट हो जाएगी।
यदि हम नष्ट भी हो जाते हैं, तो भी पृथ्वी बिना किसी समस्या के घूमेगी। जीवित प्राणी जीवित रहेंगे। पृथ्वी पर हमारे द्वारा बनाए गए कई संकेत हमारे विचार से अधिक तेजी से गायब हो जाएंगे।
हमने जो शहर और पुल बनाए हैं, वे ढह सकते हैं और नष्ट हो सकते हैं, और भूमि जंगल बन सकती है। द वर्ल्ड विदाउट ऐस के लेखक एलन वीसमैन का कहना है कि प्रकृति अंततः सब कुछ निगल जाएगी।
मानव जाति के विलुप्त होने के बाद, बहुत जल्द पतले प्लास्टिक, रेडियोधर्मी आइसोटोप, चिकन हड्डियों के संकेत होंगे (हम एक वर्ष में 6 बिलियन मुर्गियों को मारते हैं)।
प्रकृति हमारे द्वारा बनाई गई संरचनाओं को कितनी जल्दी नष्ट और आत्मसात करेगी , यह एक स्थान - अलग - अलग स्थानों पर अलग - अलग होगा। किसी स्थान की जलवायु इसे निर्धारित करेगी। हजारों साल पहले मानव सभ्यता के अवशेष अभी भी मध्य पूर्व के रेगिस्तान में पाए जाते हैं। लेकिन यहां तक कि कुछ शताब्दियों पहले शहर उष्णकटिबंधीय जंगलों से नष्ट हो गए होंगे।
एक बार जब मानव जाति नष्ट हो जाती है, तो मनुष्यों के साथ घनिष्ठ संबंध रखने वाले जानवरों और पौधों को पहले विलुप्त होने का सामना करना पड़ेगा।
फसल प्रजातियां जिन्होंने मनुष्यों को खिलाया है और कीटनाशकों और कृत्रिम उर्वरकों के साथ बढ़ रहे हैं, उन्हें तुरंत नष्ट कर दिया जाएगा और उनकी बहन प्रजातियां, जंगली प्रजातियां, कई गुना बढ़ जाएंगी। साथ ही, कीड़ों की संख्या खतरनाक रूप से बढ़ेगी। वे ही जीवित बचे और मनुष्य रहते हुए इतने सारे कीटनाशकों को देखते हुए बड़े हुए .
अगर कोई इंसान और कीटनाशक नहीं हैं, तो क्या मुझे आपको बताना चाहिए? दुनिया एक कीट साम्राज्य है। वीसमैन कहते हैं, शायद केवल सूक्ष्मजीव उनसे अधिक गुणा कर सकते हैं।
जैसे-जैसे कीड़े बढ़ते और बढ़ते हैं, उन पर भोजन करने वाले पक्षियों और सरीसृपों की संख्या, और फिर उन पर भोजन करने वाले मांसाहारी, संख्या में वृद्धि होगी। एक बार मनुष्यों द्वारा छोड़ा गया भोजन पूरी तरह से नष्ट हो जाता है, तो उनकी संख्या में फिर से गिरावट आएगी। मनुष्य के विलुप्त होने के कारण खाद्य श्रृंखला पर प्रभाव सौ साल तक भी रह सकता है। जंगली प्रकार की गाय और बकरियां जीवित रहती हैं।
वे मांसाहारियों द्वारा हजारों की संख्या में मारे जाएंगे। बिल्लियों और कुत्तों सहित मानव पालतू जानवर, मांसाहारी के रूप में गुणा और सफलतापूर्वक रहेंगे। इसी तरह, भेड़िये सफल जानवर हो सकते हैं।
कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप दुनिया भर में कहां जाते हैं, जीवित बिल्लियों की संख्या भी ऐसी स्थिति में बढ़ जाएगी जहां कोई इंसान नहीं है।
एक महत्वपूर्ण सवाल यह होगा कि क्या मनुष्यों के रूप में बुद्धिमान प्राणी फिर से उभरेगा। लेकिन इसका जवाब देना आसान नहीं है।
मानव पूर्वज इस तरह से बुद्धिमान होने लगे कि वे पर्यावरण के कारण होने वाले अप्रत्याशित कंपन का सामना कर सकें। मनुष्य की बुद्धि ने भी बड़े पैमाने पर प्रजनन करने में मदद की।
वीसमैन के अनुसार, मानव जाति की साथी प्रजातियों में शरीर के वजन की तुलना में बैबून के मस्तिष्क के वजन की दर अधिक होती है। जंगलों में, उन्होंने जंगलों के किनारे पर भी रहना सीख लिया है। सवाना घास के मैदानों में भी शिकार की तलाश करता है। उन्होंने यह भी सीखा है कि ड्राइव में शिकारियों से कैसे मिलना है। इसलिए, वे मानव जाति के विनाश के बाद पृथ्वी के बुद्धिमान जानवर के रूप में उभर सकते हैं।
कार्बन डाइऑक्साइड जैसी ग्रीनहाउस गैसें, जिन्हें हम पहले ही जारी कर चुके हैं, ध्रुवीय क्षेत्रों में बर्फ के पिघलने का कारण बनती रहेंगी।
दुनिया में अब तक 450 परमाणु रिएक्टर हैं। यदि मानव जाति नष्ट हो जाती है, तो इन रिएक्टरों को ठंडा करने वाली मशीनों के लिए आवश्यक ईंधन समाप्त हो जाएगा। फिर रिएक्टरों में तापमान बढ़ जाता है और वे पिघल जाते हैं और विस्फोट हो जाते हैं। परमाणु विकिरण अनियंत्रित रूप से फैलता है।
इस प्रकार, यह अनुमान लगाना मुश्किल है कि दुनिया के पर्यावरण पर क्या प्रभाव पड़ेगा। इसके अलावा तेल फैलना, केमिकल लीक, तरह-तरह के विस्फोटक आदि टाइमबोम की तरह होते हैं जिन्हें इंसान पीछे छोड़ जाता है। इनमें से कुछ घटनाओं के कारण लगी आग दशकों तक जलती रहेगी।
यह दशकों तक कैसे जल सकता है? उन लोगों के लिए एक जानकारी जो पूछते हैं कि क्या बीच में बारिश नहीं होगी।
अमेरिका के पेन्सिलवेनिया के सेंट्रलिया शहर के नीचे 300 फुट गहरी कोयला खदान में 1962 में लगी आग आज भी जल रही है। पूरे कस्बे के लोग कस्बा खाली करके चले गए हैं। शहर बिखर गया और नीचे जलती हुई आग से नष्ट हो गया। आज, शहर अपने आप में एक सामयिक सड़क के साथ लॉन के क्षेत्र की तरह दिखता है। प्रकृति ने शहर को निगल लिया है।
लेकिन मानव जाति के कुछ प्रतीक, जिन्हें प्रकृति द्वारा इतनी जल्दी नष्ट नहीं किया जा सकता है जैसा कि सेंट्रलिया शहर में है, अरबों वर्षों तक भी चले होंगे। सूक्ष्मजीवों को विकसित होने में लंबा समय लग सकता है जो मानव जाति द्वारा छोड़े गए प्लास्टिक कचरे को खा और पचा सकते हैं।
सड़कें और कंक्रीट का मलबा हजारों वर्षों तक रहेगा। सिरेमिक, पत्थर, धातु की मूर्तियां, मानव द्वारा छोड़ी गई मूर्तियां और स्मारक लंबे समय तक बरकरार रहेंगे।
मनुष्यों द्वारा उत्सर्जित संचरण तरंगें, या विद्युत चुम्बकीय तरंगें, हमारे घरेलू उपकरणों में शोर नहीं करती हैं और गायब हो जाती हैं, वे अंतरिक्ष में यात्रा करना जारी रखती हैं। यदि आप अंतरिक्ष में 100 प्रकाश वर्ष की दूरी पर एक विशाल एंटीना पकड़ते हैं, तो आप 'सिस्टर स्लीप्स लाइक फ्लावर्स' गीत सुन पाएंगे जो 30 साल पहले चेन्नई रेडियो स्टेशन पर प्रसारित किया गया था। आप एक रेडियो प्रसारण भी सुन सकते हैं जो सौ साल पुराना है। कुछ लाख सालों तक वे ध्वनि तरंगें अंतरिक्ष में इस तरह से यात्रा करेंगी कि उन्हें अंतरिक्ष में कहीं अलग किया जा सके और रेडियो जैसे उपकरण से सुना जा सके। तभी वे कमजोर और विघटित होंगे।
लेकिन हमारे द्वारा भेजे गए कुछ अंतरिक्ष यान उन ध्वनि तरंगों की तुलना में लंबे हो सकते हैं। 1977 में अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया वायेजर अंतरिक्ष यान सौर मंडल के बाहर 60,000 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से उड़ रहा है। एक भविष्यवाणी है कि यदि यह किसी भी वस्तु से टकराए बिना चला जाता है, तो यह पृथ्वी के नष्ट होने के बाद भी अपनी यात्रा जारी रखेगा। यह उन पुरुषों की पहचान होगी जो लंबे समय तक चलने वाले हैं, पुरुषों द्वारा बनाई गई वस्तु के रूप में जो लंबे समय तक चलने वाले हैं।