उत्तरी सेंटिनल द्वीप अंडमान द्वीप समूह में से एक है। यह बंगाल की खाड़ी में एक भारतीय द्वीपसमूह है। इसमें दक्षिण सेंटिनल द्वीप भी शामिल है। सेंटिनलीज, उत्तरी सेंटिनल द्वीप पर एक अलग-थलग जनजाति, बाहरी दुनिया के संपर्क के बिना रहती है। भारत सरकार इस बात की रक्षा कर रही है कि कोई भी यहां न जाए।
2018 में, अंडमान द्वीपों में से एक अलग-थलग उत्तरी सेंटिनल द्वीप पर अवैध रूप से गए एक अमेरिकी पर्यटक की मृत्यु हो गई। मौत ने इस छोटे से द्वीप पर रहने वाले अलग-थलग पड़े लोगों की ओर दुनिया का ध्यान आकर्षित किया।
नॉर्थ सेंटिनल समूह स्वदेशी लोगों में से एक है जो सभ्य दुनिया के साथ संबंध के बिना पृथ्वी पर रहते हैं। संपर्क की इस कमी के भौगोलिक कारण भी हैं। यह छोटा द्वीप मुख्य शिपिंग मार्गों से परे स्थित है। यह उथली चट्टानों से भी घिरा हुआ है। भारत सरकार ने भी द्वीप को एक संरक्षित क्षेत्र के रूप में परिभाषित किया है। इसके माध्यम से, इन लोगों की विशिष्टता को आज तक संरक्षित किया गया है। वहीं, पिछले 200 सालों में बाहरी लोगों के द्वीप पर आने के बावजूद बैठक खराब रही है।
2011 की जनगणना के अनुसार और मानवविज्ञानी के अनुमानों के आधार पर कि द्वीप पर कितने लोग रह सकते हैं, यह माना जाता है कि उत्तरी सेंटिनल द्वीप पर 80 से 150 लोग हो सकते हैं। वहीं, यह संख्या अधिकतम 500 से न्यूनतम 15 के बीच रहने की भविष्यवाणी की गई है।
सेंटिनलीज लोग भारत के बंगाल की खाड़ी में अंडमान द्वीप समूह में अन्य जनजातियों से एंथ्रोपोमेट्रिक रूप से संबंधित हैं। हालांकि, वे इतने लंबे समय से अकेले रह रहे हैं कि उन्हें अन्य अंडमान आदिवासी समूहों जैसे ओंगे और जारवा द्वारा नहीं समझा जा सकता है। कोई भी उनकी भाषा नहीं समझ सकता।
1967 में सेंटिनलीज गांव के एक बार के दौरे के आधार पर, पंडित के नेतृत्व वाले पैनल ने बताया कि वे ढलान वाली छतों के साथ छोटी झोपड़ियों में रहते हैं। झोपड़ी के आंगन में, आग के साथ, इन झोपड़ियों को इस तरह से बनाया गया था कि वे एक-दूसरे के विपरीत थे। सेंटिनलीज लोग भारी छोटी नौकाओं का उपयोग करते हैं जो सपाट लकड़ी के लट्ठों को संचालित और चला सकते हैं। वे उन नावों से मछली और केकड़े पकड़ते हैं।
सामान्य तौर पर, वे शिकारी हैं। यद्यपि उनके जीवन का तरीका अंडमान के अन्य लोगों के समान है, वे द्वीप पर उगने वाले फलों और कंद, स्पंज या कछुओं के अंडे, और जंगली सूअर या पक्षी जो द्वीप पर उगते हैं, पर रहते हैं।
वे धनुष और तीर, भाले और चाकू ले जाते हैं। उन उपकरणों और हथियारों में से कई में लोहे के किनारे हैं। वे सेंटिनलीज द्वीपों के तट के साथ छिपी हुई वस्तुओं को पाते हैं और उन्हें अपनी आवश्यकताओं के अनुसार उपयोग करते हैं।
सेंटिनलीज बुनाई टोकरी। वे लोहे से बनी लकड़ी की नक्काशी का भी उपयोग करते हैं। यह मानव जाति के इतिहास में पाषाण युग में इस्तेमाल किया जाने वाला एक उपकरण था।
अब तक, बाहरी लोगों के लिए कोई सेंटिनी भाषा नहीं जानी जाती है। उत्तरी सेंटिनल द्वीप के बाहर कोई भी वास्तव में नहीं जानता कि सेंटिनलीज खुद को आपस में कैसे बुलाते हैं। कोई नहीं जानता कि उन्हें या दुनिया के बारे में उनकी दृष्टि का अभिवादन कैसे करें और उनकी भूमिका क्या है।
1771 में एक रात, ईस्ट इंडिया कंपनी का एक जहाज सेंटिनल द्वीप को पार किया। तभी उसने देखा कि किनारे पर फ्लड लाइट्स चमक रही हैं। लेकिन जहाज द्वीप पर नहीं रुका क्योंकि यह एक हाइड्रोग्राफिक निरीक्षण मिशन पर था। एक हाइड्रोग्राफिक सर्वेक्षण नेविगेशन, समुद्री निर्माण, खुदाई, समुद्री तेल की खोज / तटीय तेल ड्रिलिंग और संबंधित गतिविधियों का विज्ञान है।
इसलिए सेंटिनलीज लोग एक सदी तक बाहरी दुनिया से अछूते रहे। इसके बाद नीनवे नामक एक भारतीय व्यापारी जहाज द्वीप के पास एक चट्टान से टकरा गया।
विमान में सवार 86 यात्री और चालक दल के 20 सदस्य तैरकर समुद्र में उत्तरी सेंटिनलीज तट पर पहुंच गए। वे तीन दिनों तक द्वीप पर रहे। उस समय सेंटिनलीज के लोगों ने किनारे पर आए लोगों पर तीर-कमान से हमला कर दिया। नीनवे जहाज के चालक दल ने भी पत्थरों और डंडों के साथ बदले में हमला किया।
इसके अलावा, दोनों पक्षों में तब तक संघर्ष जारी रहा जब तक कि एक रॉयल नेवी जहाज के मलबे के बचे हुए लोगों को बचाने के लिए पहुंचा। यही कारण था कि अंग्रेजों ने सेंटिनल द्वीप को ब्रिटिश भारत का औपनिवेशिक हिस्सा घोषित करने का फैसला किया।
यह 1880 में था कि मौरिस विडाल पोर्टमैन नामक एक युवा रॉयल नेवी अधिकारी अंडमान और निकोबार के प्रभारी थे। पोर्टमैन खुद को एक मानवविज्ञानी मानते थे।
और 1880 में वह नौसेना अधिकारियों, अंडमान द्वीप समूह में दंड कॉलोनी के अपराधियों और अंडमान के गाइडों के एक बड़े समूह के साथ उत्तरी सेंटिनल द्वीप पर उतरे।
उस समय उन्होंने केवल उन गांवों की खोज की जिन्हें जल्दबाजी में छोड़ दिया गया था। जिन लोगों ने घुसपैठियों को आते देखा, ऐसा लगता है कि वे भी अंदर छिपी जगहों पर भाग गए हैं। लेकिन बचने की कोशिश में केवल एक बुजुर्ग दंपति और चार बच्चे फंसे रह गए। पोर्टमैन और उनकी खोज टीम ने उन्हें पकड़ लिया और अंडमान की औपनिवेशिक राजधानी पोर्ट ब्लेयर ले गए।
इस प्रकार लाए गए छह सेंटिनलीज लोग गंभीर रूप से बीमार पड़ गए। और पोर्ट ब्लेयर में बुजुर्ग दंपति की मौत हो गई। पोर्टमैन ने फैसला किया कि चार बीमार बच्चों को फिर से एक छोटे से उपहार के साथ उत्तरी सेंटिनल समुद्र तट पर छोड़ना बेहतर होगा। यह ज्ञात नहीं है कि बच्चे अपनी बीमारी को अन्य लोगों में फैलाते हैं या इसका प्रभाव क्या रहा होगा।
1896 में, एक भगोड़े अपराधी ने एक अस्थायी नाव में अंडमान द्वीप समूह दंड कॉलोनी से भागने का प्रयास किया। वह उत्तरी सेंटिनल द्वीप पर तट पर बह गया। कुछ दिनों बाद, एक खोज दल को तीर के घावों से भरे उसके शरीर के अवशेष मिले, जिसका गला रेता गया था।
इसके बाद अंग्रेजों ने समझदारी दिखाते हुए सेंटिनलीज को शांतिपूर्वक छोड़ने का फैसला किया।
नीनवे की घटना के सौ साल बाद, भारत सरकार के तहत काम करने वाले त्रिनोक नाथ पंडित के नेतृत्व में मानवविज्ञानियों की एक टीम उत्तरी सेंटिनल द्वीप पर उतरी। पोर्टमैन की तरह, उन्हें केवल झोपड़ियां मिलीं जिन्हें जल्दबाजी में छोड़ दिया गया था। पंडित और उनकी टीम अपने पीछे कपड़ा, कैंडी और प्लास्टिक की बाल्टी जैसे उपहार छोड़ गई।
इस बीच, 1947 में भारत को आजादी मिलने के बाद से उत्तरी सेंटिनल द्वीप कानूनी रूप से अराजकता की स्थिति में है। 1970 में, भारत ने इस अलग-थलग छोटे द्वीप पर दावा किया। एक और सर्वेक्षण ने समुद्र तट पर एक पत्थर का बोर्ड लगाया। इस पर सेंटिनलीज लोगों की ओर से कोई प्रतिक्रिया नहीं आई।
पंडित और उनके सहयोगियों ने सेंटिनलिस्टों के संपर्क में रहने की कोशिश की। उसने समुद्र तट पर नारियल और अन्य उपहार उतार दिए और जल्दी से पीछे हट गया। सेंटिनलीज ने उपहारों में जीवित सूअरों की परवाह नहीं की। उन्होंने भाला फेंक दिया और फिर सूअरों को रेत में दफन कर दिया। प्लास्टिक के खिलौनों को भी इसी तरह दफनाया गया था। लेकिन वे धातु के बर्तन और पैन से प्रसन्न लग रहे थे। और वे उन नारियलों से प्यार करते थे जो द्वीप पर बहुत ज्यादा नहीं उगते थे।
बाहरी दुनिया में इस तरह की यात्राएं 1981 तक छिटपुट थीं। 1974 में, एक नेशनल ज्योग्राफिक फिल्म क्रू द्वीप के पास पहुंचा। सेंटिनलिस्टों द्वारा चलाया गया एक तीर समूह के निदेशक की जांघ पर लगा। बेल्जियम के निर्वासित राजा लियोपोल्ड III 1975 में एक नाव यात्रा पर द्वीप के पास चले गए। और प्रहरी ने उसे तीरों से चेतावनी दी।
1981 में, प्रिमरोज़ नामक एक मालवाहक जहाज पर 28 लोगों का उनका चालक दल द्वीप के पास एक दुर्घटना में फंस गया था। लेकिन इस बार नाविकों को हेलीकॉप्टर से बचा लिया गया। बाद में द्वीप पर पहुंचे आगंतुकों का कहना है कि ऐसा लगता है कि सेंटिनलीज ने अपने उपकरणों और हथियारों के लिए जहाज से धातु पर कब्जा कर लिया है। उसी वर्ष, पंडित और उनकी टीम ने अपने प्रयासों को आगे बढ़ाया। वे महीने में एक बार द्वीप पर उतरते थे।
दस साल बाद, पंडित के सेवानिवृत्त होने से एक साल पहले, उस अनुशासन और दृढ़ता का फल मिला। 1991 की शुरुआत में एक दिन, द्वीपवासियों का एक समूह, हथियारों के बिना, नारियल काटने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली सिर्फ बुनी हुई टोकरी और उपकरण प्राप्त करने के लिए समुद्र तट पर आया।
उस समय वे पहले से कहीं अधिक बाहरी लोगों के करीब हो गए थे। उस दिन बाद में, जब मानवविज्ञानी लौटे, तो उन्होंने समुद्र तट पर दो दर्जन सेंटिनलीज लोगों को खड़ा पाया।
फिर एक दिलचस्प दृश्य सामने आया। एक आदमी ने आगंतुकों को निशाना बनाने के लिए अपना धनुष उठाया। एक औरत ने धनुष को नीचे धकेल दिया। आदमी ने धनुष और तीर गिरा दिया और उसे रेत में दफन कर दिया। यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि यह एक बातचीत का पहलू है या एक औपचारिक घटना है। लेकिन जैसे ही हथियारों को हटाया गया, लोग अपने नारियल लेने के लिए आगंतुकों की नौकाओं की ओर दौड़ पड़े।
लेकिन सेंटीनी आतिथ्य की अपनी सीमाएं थीं। कुछ हफ्ते बाद एक अन्य दौरे पर, एक सेंटिनलीज व्यक्ति ने काटने का इशारा किया, संस्कृति की ओर अपना चाकू खींचते हुए कहा कि मेहमानों के जाने का समय आ गया है।
उन्होंने कहा, 'अगर हम उनकी इच्छाओं का सम्मान किए बिना उनके क्षेत्र में प्रवेश करने की कोशिश करते हैं या सुविधा के लिए बहुत करीब जाते हैं, तो वे हमें नजरअंदाज कर देंगे. वे अंतिम उपाय के रूप में तीर चलाएंगे, "पंडित ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया।
द्वीपवासियों और मानवविज्ञानी के बीच पतली दोस्ती नारियल रिश्वत से आगे नहीं बढ़ी। सेंटिनलीज ने बदले में उपहार की पेशकश नहीं की और आगंतुकों को रहने या उन्हें घर ले जाने के लिए आमंत्रित नहीं किया। और किसी भी पक्ष ने वास्तव में नहीं सीखा कि दूसरे से कैसे बात करें। आखिरकार भारत सरकार ने 1996 में मानवविज्ञानी के आगमन को रोक दिया।
2004 की सुनामी के बाद जब भारतीय तटरक्षक हेलीकॉप्टरों ने द्वीप के ऊपर से उड़ान भरी, तो सेंटिनलीज ने खुद को अच्छी स्थिति में पाया। हेलीकॉप्टर पर तीर-कमान से हमला करने में जरा भी हिचकिचाहट नहीं हुई। कुछ साल बाद, 2006 में, एक भारतीय नाव तट पर रवाना हुई। इसके अलावा, सेंटिनलीज लोगों ने नाव पर आए दो मछुआरों को मार डाला और उनके अवशेषों को दफना दिया।
2018 में, द सेंटिनलीज के लोग नहीं चाहते थे कि अमेरिकी पर्यटक जॉन एलन चाऊ उनके द्वीप पर कदम रखें और समुद्र तट पर खड़े हों और गीत गाएं। उन्होंने उसे दो बार भगाया। लेकिन जब वह तीसरी बार किनारे पर आया, तो यह माना जाता है कि उन्होंने उसे मार डाला। ऐसा लगता है कि उसके शव को दफनाया गया है, जैसा कि 2006 में दो भारतीय मछुआरों के साथ किया गया था। भारत सरकार ने अब चाउ के शव की तलाश बंद कर दी है।
इस घटना ने सेंटिनलीज जैसे अपेक्षाकृत असंबंधित समूहों के लिए सुरक्षा पर बहस छेड़ दी है। मानवविज्ञानी पंडित ने तर्क दिया कि उन्हें अकेला छोड़ दिया जाना चाहिए। अब सेवानिवृत्त हो चुके मानवविज्ञानी के अनुसार, सेंटिनलियों ने यह स्पष्ट कर दिया है कि वे बाहरी दुनिया के संपर्क में नहीं आना चाहते हैं और वे खुद ठीक हैं। भारतीय अधिकारी समय-समय पर जनगणना के लिए नियमित रूप से द्वीप का दौरा करते हैं। आखिरी बार वे 2011 में आए थे।
इस प्रकार सेंटिनलीज जनजाति प्रागैतिहासिक काल में मनुष्यों का एक समूह है। दुनिया में बहुत कम लोग ऐसे होते हैं जो अकेले रहते हैं। मानवविज्ञानी के दृष्टिकोण से, उत्तरी सेंटिनल द्वीप के लोग महत्वपूर्ण हैं। जब हमें उनके बारे में पता चलता है, तो हम अनुमान लगा सकते हैं कि मानव जाति का इतिहास कैसे हुआ होगा। साथ ही यह भी जरूरी है कि हम उन्हें परेशान न करें।