सबरीमाला अयप्पा स्वामी मंदिर में पिछले एक सप्ताह से भक्तों की भारी भीड़ देखी जा रही है। नीलक्कल पार्किंग व्यवस्था के कारण लगभग चार घंटे की प्रतीक्षा अवधि है। पंबा से सन्निधानम पहुंचने में लगभग 14 घंटे लगते हैं। निलक्कल से पंबा के लिए कोई बस नहीं है। चूंकि सभी बसों में भीड़ थी, इसलिए भक्तों को ऐसा करने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा था। निलक्कल में, सीट हथियाने के लिए खिड़की के माध्यम से बच्चों को बस के अंदर डालने के दुखद दृश्य देखे जा सकते हैं।
यह आरोप लगाया गया है कि सन्निधानम में भक्तों की भीड़ को कम करने के लिए निलक्कल में भक्तों को पहरा दिया गया था। श्रद्धालुओं ने गुस्से में कहा कि यहां तक कि नीलक्कल में एकत्र हुए श्रद्धालुओं को पानी और भोजन सहित बुनियादी सुविधाएं भी मुहैया नहीं कराई गईं। बच्चों और बुजुर्गों को काफी परेशानी का सामना करना पड़ा। विपक्षी दल सरकार पर सबरीमला में श्रद्धालुओं के लिए इंतजाम करने में विफल रहने का आरोप लगा रहे हैं।
अनियंत्रित भीड़ और बुनियादी सुविधाओं की कमी के मद्देनजर बड़ी संख्या में भक्त सबरीमाला के माध्यम से बिना दर्शन किए आधे रास्ते से घर लौट रहे हैं। उनमें से ज्यादातर पंडालम श्री धर्मस्थ मंदिर जाते हैं और इरुमुडी चढ़ाते हैं। इरुमुडी में घी का वहां स्वामी को अभिषेक किया जाता है। साथ ही, पंडालम मंदिर में टूटे हुए घी के नारियल बिछाने की सुविधा के लिए एक यज्ञ कुंडम स्थापित किया गया है।
मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने कल सबरीमाला पर एक बैठक की अध्यक्षता की। मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने थेक्कडी से ऑनलाइन बैठक में भाग लिया। देवस्वओम बोर्ड के मंत्री राधाकृष्णन, त्रावणकोर देवस्वओम बोर्ड के अध्यक्ष प्रशांत, मुख्य सचिव और अन्य उपस्थित थे। बैठक में प्रतिदिन केवल 80,000 श्रद्धालुओं को ऑनलाइन बुकिंग की अनुमति देने का निर्णय लिया गया। बैठक में बताया गया कि सबरीमला मंदिर खुलने के पहले 19 दिनों में औसतन 62,000 श्रद्धालु दर्शन के लिए पहुंचे और छह दिसंबर के बाद से यह संख्या बढ़ गई है। बैठक में बताया गया कि सात दिसंबर को सबरीमला में 1.2 लाख श्रद्धालुओं के पहुंचने के कारण भगदड़ मची।
त्रावणकोर देवस्वोम बोर्ड (टीडीबी) के अध्यक्ष प्रशांत ने एक संवाददाता सम्मेलन को संबोधित करते हुए कहा, ''यह सच है कि शनिवार और रविवार को सबरीमला में श्रद्धालुओं से निपटने में अनियमितताएं हुईं। विसंगतियों को तत्काल दूर करने के लिए कदम उठाए गए। इस तरह की घटनाएं सभी वर्षों में आम हैं। लेकिन यह प्रचार कि देवस्वओम बोर्ड और सरकार ने कोई सुविधा नहीं बनाई है, असत्य है। श्रद्धालुओं ने मीडिया में पानी उपलब्ध नहीं होने का आरोप लगाया।
जैसे-जैसे भीड़ बढ़ती गई, सभी को सब कुछ उपलब्ध कराने में कठिनाई होने लगी। हम चर्चा कर रहे हैं कि आने वाले वर्षों में इसका समाधान कैसे किया जाए। निलक्कल में पार्किंग को सुचारू बनाने के लिए निजी एजेंसी के कर्मचारियों को तैनात किया जाएगा।
केरल उच्च न्यायालय ने कहा, "सबरीमाला में श्रद्धालुओं की मदद के लिए एनएसएस और एनसीसी स्वयंसेवकों का इस्तेमाल किया जा सकता है।