मदमबक्कम चेन्नई तांबरम के बगल में है। यहां अरुलमिगु थेनुपुरीश्वर मंदिर स्थित है। इसकी स्थापना सुंदर चोल उर्फ परांतक चोल द्वितीय ने की थी। मंदिर पहली बार 10 वीं शताब्दी (954-971 ईस्वी) के दौरान बनाया गया था।
ऐसा माना जाता है कि मंदिर को बाद में कुलोथुंगा चोल प्रथम द्वारा एक पत्थर के मंदिर में बदल दिया गया था। लेकिन अंबिका तेनुकंबल का मंदिर पांड्य राजाओं द्वारा बनाया गया था और कहा जाता है कि यह 18 स्तंभों वाला महामंडपम है।
महर्षि कपिल ने तपस्या की और मोक्ष की कामना करने वाले भगवान शिव की पूजा की। उस समय बाएं हाथ में शिवलिंग लेकर दाहिने हाथ से शिव पूजा करने से हुए श्राप के कारण पृथ्वी पर गाय के रूप में उनका पुनः जन्म हुआ।
भगवान परमेश्वर ने गाय के रूप में जन्म लेने वाले कपिल को मोक्ष प्रदान करने के लिए स्वयंभू लिंग के रूप में यहां दर्शन दिए थे। लेकिन एंथिल में शिवलिंग अदृश्य था। लेकिन दिव्य गाय को अपनी बुद्धि से स्वयंभू लिंग की उपस्थिति के बारे में पता चला और उसने शिवलिंग पर दूध डाला।
एक दिन चरवाहे ने यह देखा और गाय को पत्थर से मार दिया। गाय नहीं हिली। फिर से उसने अपने हाथ में रॉड से निप्पल मारा और निप्पल से खून बह निकला। चोट के दर्द को सहन करने में असमर्थ, गाय ने अपने पैर पर हाथ बढ़ाया, स्वयंभू लिंगमूर्ति के शीर्ष पर लात मारी और भाग गई।
जिस स्थान पर लात मारी गई थी और खून बह रहा था और झील का पानी रक्त-लाल था। यह देखकर चरवाहा डर गया और उसने कस्बे के लोगों को बुलाया।
इस चमत्कार को देखकर लोगों ने भगवान से प्रार्थना की। भगवान शिव लोगों के सामने प्रकट हुए और उन्हें नहीं घबराने के लिए कहा और वह ऋषि कपिल के श्राप से छुटकारा पाने के लिए स्वयंमूर्ति के रूप में यहां प्रकट हुए।
लोग राजा को जो कुछ हुआ था उसके बारे में बताने के लिए भीड़ में गए। लेकिन उस रात यह दृष्टि सुंदर चोलर के सपने में दिखाई दी और राजा मदमबक्कम पहुंचे और स्वयंभू लिंगमूर्ति के लिए एक मंदिर बनाया। पीठासीन देवता के नाम में 'थेनू' एक गाय को संदर्भित करता है।
मंदिर की वास्तुकला उत्कृष्ट है। पीठासीन देवता स्वयंभू लिंग और थेनुपुरेश्वर का गर्भगृह एक सोते हुए हाथी के पीछे एक आले (गजब्रस्तम) के रूप में बनाया गया है। अर्धमंडप और मंदिर के 18 स्तंभों वाले मंडपम को खूबसूरती से उकेरा गया है।
सामने मंडप के स्तंभों में गणपति, द्वारपालक, वीणा दक्षिणमूर्ति, गंगा विसर्जनर, और्ध्वा थांडेश्वरर, शंकर नारायण, वीरभद्रस्वामी, भद्रकाली, गजसम्हारमूर्ति, श्री लक्ष्मी हयग्रीव, नरसिम्हा, पंचमुख लिंगेश्वरर, अर्थनारीश्वर, स्वराहरेश्वर, राम पट्टाभिषेकम, नलवर मूर्ति, सिंगिंग कृष्ण और अंजनेय की मूर्तियां हैं।
भगवान सरबेश्वर मंडप के स्तंभ से कृपा करते हैं। इनकी पूजा करने से काला जादू और बुरी आत्माओं से मुक्ति मिलती है। जो लोग अविवाहित हैं, उनका विवाह सफल रहेगा। संतान वरदान की तलाश करने वालों को संतान संपत्ति की प्राप्ति हो सकती है। कहा जाता है कि भय और मानसिक समस्याओं से पीड़ित लोगों को मन की शांति मिलेगी।
15वीं शताब्दी में रहने वाले अरुणगिरिनाथर का एक पाथिगम है। उन्होंने भगवान मुरुगा के बारे में अपनी पत्नियों वल्ली और दीवानाई के साथ गाया है।
इस मंदिर में स्वयंभू लिंग के साथ भगवान तेनुपुरेश्वर की पूजा करने से व्यक्ति पिछले जन्मों में किए गए पापों से मुक्त हो सकता है और मोक्ष प्राप्त कर सकता है। इनकी पूजा करने से घर में धन और मन की शांति बनी रहेगी। यदि आप विल्व के साथ भगवान शिव की पूजा करते हैं, तो आपकी मनोकामनाएं पूरी होंगी। विवाह में आने वाली बाधाएं दूर होंगी और विवाह की प्रार्थना की जाएगी।
मंदिर को भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा संरक्षित ऐतिहासिक स्मारक घोषित किया गया है। जो लोग चेन्नई के पास चोलों के इस विश्वकोश का दौरा कर सकते हैं, वे भगवान थेनुपुरीश्वरर की भी पूजा कर सकते हैं और सभी वरदान प्राप्त कर सकते हैं।