गोधरा ट्रेन कांड और उसके बाद 2002 में हुए दंगे, जब तत्कालीन मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी गुजरात में सत्ता में थे, भारतीय इतिहास के अविनाशी काले पन्ने हैं। अकेले दंगों में 700 से अधिक मुसलमानों और 250 से अधिक हिंदुओं ने अपनी जान गंवाई। गौरतलब है कि मुस्लिम समुदाय की पांच महीने की गर्भवती महिला बिलकिस बानो के साथ दंगाइयों ने सामूहिक बलात्कार किया था।
इस घटना के दौरान उनके तीन साल के बच्चे समेत उनके परिवार के 14 सदस्यों की मौत हो गई थी। यह घटना सामने आई और कई विरोध प्रदर्शनों के बाद 2008 में बिलकिस बानो को न्याय मिला और इस मामले के 11 दोषियों को अदालत ने उम्रकैद की सजा सुनाई। शीर्ष अदालत ने यह भी फैसला सुनाया कि गुजरात सरकार को पीड़ित बिलकिस बानो को 50 लाख रुपये का मुआवजा, एक सरकारी नौकरी और एक सुरक्षित घर प्रदान करना चाहिए।
लेकिन बिलकिस बानो को न्याय की मृगमरीचिका बनाने के लिए गुजरात सरकार ने 2022 में स्वतंत्रता दिवस पर 11 दोषियों को स्वतंत्र रूप से बाहर घूमने के लिए अच्छे आचरण के नाम पर रिहा कर दिया। देश को झकझोर देने वाले इस भयावह सामूहिक बलात्कार मामले के दोषियों को 14 साल में गुजरात सरकार द्वारा स्वत: संज्ञान में रिहा किए जाने से एक बड़ी बहस छिड़ गई है। भाजपा सरकार के खिलाफ कई विरोध प्रदर्शन हुए।
नतीजतन, 11 दोषियों को बरी किए जाने के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में याचिकाएं दायर की गईं। नेशनल फेडरेशन ऑफ इंडियन वुमेन, इसकी महासचिव एनी राजा, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) की सदस्य सुभाषिनी अली, पत्रकार रेवती लाल, सामाजिक कार्यकर्ता और प्रोफेसर रूप रेखा वर्मा और तृणमूल कांग्रेस की पूर्व सांसद महुआ मोइत्रा ने याचिकाएं दायर की थीं।
न्यायमूर्ति पी वी नागरत्ना और न्यायमूर्ति उज्जल भुइयां की पीठ ने केंद्र और गुजरात सरकार को सभी 11 दोषियों को बरी करने से संबंधित दस्तावेज जमा करने का निर्देश दिया। बाद में 11 दिन की सुनवाई के बाद शीर्ष अदालत की पीठ ने कहा कि वह 12 अक्टूबर को फैसला टाल देगी।
इस बीच, उच्चतम न्यायालय ने 11 दोषियों को बरी किए जाने के फैसले के खिलाफ मामले में आज अपना फैसला सुनाया। शीर्ष अदालत की एक पीठ ने 11 दोषियों की अग्रिम जमानत रद्द करते हुए कहा था कि गुजरात सरकार के पास मामले में दोषियों को रिहा करने का कोई अधिकार नहीं है।
न्यायमूर्ति पी वी नागरत्ना ने फैसला पढ़ते हुए कहा, ''प्राथमिकता उस स्थान को दी जाती है जहां सुनवाई हुई थी और सजा सुनाई गई थी, न कि उस स्थान को जहां अपराध हुआ था। तदनुसार, जिस राज्य की सरकार ने अपराधी को सजा सुनाई है, वह इसमें माफी देने के लिए उपयुक्त राज्य होगा। इसके विपरीत, यह उस राज्य की सरकार नहीं है जहां अपराध हुआ था।
इसलिए, गुजरात राज्य सरकार को राहत (सजा में कमी) के लिए आवेदनों पर विचार करने या इसके लिए आदेश जारी करने का कोई अधिकार नहीं है। दिलचस्प बात यह है कि इससे पहले के एक फैसले में गुजरात सरकार ने इस अदालत में एक रिपोर्ट पेश की थी कि महाराष्ट्र उपयुक्त सरकार है। हालांकि, इस तर्क को खारिज कर दिया गया था। तब से गुजरात सरकार ने पुनर्विचार याचिका दायर नहीं की है। हम यह समझने में विफल रहे कि उन्होंने फाइल क्यों नहीं की। अगर सरकार ने पुनर्विचार के लिए याचिका दायर की होती, तो बाद के मामले सामने नहीं आते। इस मामले में गुजरात सरकार ने महाराष्ट्र सरकार की शक्तियों को हड़प लिया है।
गुजरात राज्य ने अपराधियों के सहयोगी के रूप में काम किया। इसी डर के कारण इस अदालत ने मुकदमे को राज्य से बाहर स्थानांतरित कर दिया। तथ्य यह है कि गुजरात राज्य ने अपनी शक्ति का प्रयोग किया है, यह सत्ता को हड़पने और सत्ता के दुरुपयोग का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। यह एक ऐसा मामला है जो सुप्रीम कोर्ट के आदेश का इस्तेमाल करके, राहत प्रदान करके कानून के प्रावधानों का उल्लंघन है। लोकतंत्र में कानून के शासन की रक्षा की जानी चाहिए। करुणा और सहानुभूति की यहां कोई भूमिका नहीं है। कानून के शासन का पालन किए बिना न्याय नहीं किया जा सकता है। न्याय में न केवल अपराधियों के अधिकार शामिल हैं, बल्कि पीड़ितों के अधिकार भी शामिल हैं। इसलिए मामले के 11 दोषियों को अगले दो हफ्तों के भीतर फिर से जेल में आत्मसमर्पण करना है। हम इसे उचित मानते हैं कि अपराधियों की स्वतंत्रता छीनी जा रही है। जैसे ही उन पर आरोप लगाया जाता है और कैद किया जाता है, वे अपनी स्वतंत्रता खो देते हैं। फिर, अगर वे राहत पाना चाहते हैं, तो जेल में होना जरूरी है।