विजयकांत का जन्म 25 अगस्त, 1952 को मदुरै जिले के थिरुमंगलम में अलगरस्वामी और अंडाल के घर हुआ था। विजयकांत का सिनेमा के प्रति प्यार, कम उम्र से ही उनकी स्कूली शिक्षा के बजाय, कक्षा 10 तक ही सीमित था।
इसके बाद, उन्होंने कीरायथुरई में अपने पिता की चावल मिल में काम किया और फिल्मों में अभिनय करने का अवसर पाने के लिए अपने दोस्तों के उकसावे पर चेन्नई चले गए। विभिन्न अपमानों और उपेक्षाओं के बीच, उन्होंने एमए खाजा द्वारा निर्देशित 1979 की फिल्म 'इनिककुम इलामाई' में एक अभिनेता के रूप में अपना करियर शुरू किया।
इसके बाद उन्होंने 'सट्टम ओरु इरुटटरै', 'दुरत्तु इड़ीमुलक्कम', 'उलवान मगन' और 'सिवप्पू मल्ली' जैसी हिट फिल्में दीं और तमिल सिनेमा के प्रमुख नायक बन गए। 150 से ज्यादा फिल्मों में अभिनय कर चुके विजयकांत ने अकेले 1984 में एक ही साल में 18 फिल्मों में अभिनय कर फिल्म इंडस्ट्री में इतिहास रच दिया था।
इससे पहले क्रांतिकारी कलाकार के खिताब के साथ, उन्हें उनकी 100 वीं फिल्म 'कैप्टन प्रभाकरण' के 'कैप्टन' उपनाम से भी जाना जाता था।
विजयकांत की प्रतिभा और चरित्र ने उन्हें 1999 में नडिगर संगम का अध्यक्ष बनाया।
उन्होंने सिंगापुर, मलेशिया और अन्य तमिल बहुल विदेशी देशों में स्टार आर्ट फेस्टिवल आयोजित करके नडिगर संगम का कर्ज चुकाया, जो कई वर्षों से नहीं चुकाया गया था।
उन्होंने बीमार कलाकारों की मदद के लिए एक पेंशन योजना भी शुरू की और बैंक में एक बड़ी राशि जमा की। 2002 में, जब कावेरी जल विवाद अपने चरम पर था, उन्होंने सभी अभिनेताओं को एक साथ लाया और नेवेली में नारे के साथ एक बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन का आयोजन किया, जिसका नारा था 'कर्नाटक में बिजली नहीं है अगर वह पानी नहीं देता है!' विजयकांत ने अभिनेता रहते हुए 1984 और 1986 में ईलम तमिलों के लिए कई भूख हड़ताल की थी।
इसके अलावा विजयकांत फिल्म इंडस्ट्री में रहते हुए कई कल्याणकारी सेवाएं भी कर रहे थे जब उन्हें राजनीति की बू नहीं आती थी। 1989 में, उन्होंने इरोड में मिश्रित मुफ्त अस्पताल, चेन्नई के सालिग्रामम में मुफ्त अस्पताल, स्कूली बच्चों को सालाना लाखों रुपये की शैक्षिक सहायता, एमजीआर मूक-बधिर स्कूल, लिटिल फ्लावर ब्लाइंड स्कूलों को दान, पूरे तमिलनाडु में 60 स्थानों पर मुफ्त कंप्यूटर प्रशिक्षण केंद्र, मुफ्त मैरिज हॉल, बड़ी संख्या में गरीब जोड़ों के लिए मुफ्त विवाह और कैप्टन स्पोर्ट्स अकादमी की स्थापना की।
उन्होंने गुजरात भूकंप, कारगिल युद्ध, सुनामी, कुंभकोणम स्कूल की आग जैसी कई दुखद घटनाओं में राहत प्रदान करके अपने खर्च पर मदद की।
12 फरवरी, 2000 को, उन्होंने अपने प्रशंसक क्लब के लिए एक अलग झंडा पेश किया। इसके बाद 2001 में हुए स्थानीय निकाय चुनावों में फैन क्लब के पदाधिकारियों ने विभिन्न स्थानों पर निर्दलीय चुनाव लड़ा और कई जीते।
14 सितंबर, 2005 को, विजयकांत ने मदुरै में एक मेगा सम्मेलन का आयोजन किया और "देसिया मुरपोक्कु द्रविड़ कषगम" नामक एक राजनीतिक पार्टी शुरू की। 2006 के विधानसभा चुनावों में, जो पार्टी की स्थापना में पूरा नहीं हुआ था, उन्होंने अकेले चुनाव लड़ने के बहाने 232 निर्वाचन क्षेत्रों में उम्मीदवार उतारे और वृद्धचलम निर्वाचन क्षेत्र जीता जहां उन्होंने चुनाव लड़ा था।
हालांकि अन्य उम्मीदवार हार गए, लेकिन उन्होंने वोटों का पर्याप्त हिस्सा हासिल किया, जिससे डीएमडीके को 8.4 प्रतिशत वोट मिले। इसके बाद 2009 के लोकसभा चुनाव में भी डीएमडीके को अकेले खड़े होने और हारने के बावजूद 10 फीसदी वोट मिले थे.
पहली बार अन्नाद्रमुक के साथ गठबंधन में 2011 का विधानसभा चुनाव लड़ने वाले विजयकांत ने द्रमुक को पछाड़ते हुए 29 सीटें जीतीं और विधानसभा में विपक्ष के नेता बने। उसके बाद राजनीति और विजयकांत की सेहत में गिरावट देखने को मिली।
विजयकांत की डीएमडीके को 2014 के लोकसभा चुनाव, 2016 के विधानसभा चुनाव, 2019 के लोकसभा चुनाव और 2021 के विधानसभा चुनाव तक शर्मनाक हार का सामना करना पड़ा। इसी तरह विजयकांत की तबीयत इतनी खराब थी कि वह उम्मीदवार के तौर पर 2021 का चुनाव नहीं लड़ सकते थे। उन्होंने चिकित्सा उपचार प्राप्त करना जारी रखा।
विजयकांत को बेचैनी की शिकायत के बाद पिछले महीने की 18 तारीख को चेन्नई के नंदमबक्कम के मियां अस्पताल में भर्ती कराया गया था। 29-11-2023 को मियात अस्पताल की ओर से जारी बयान चौंकाने वाला था क्योंकि डीएमडीके नेतृत्व कह रहा था कि एक नियमित चिकित्सा जांच की जाएगी और वह एक या दो दिन में घर लौट आएंगे।
उन्होंने कहा, 'विजयकांत के स्वास्थ्य में काफी सुधार हुआ है। हालांकि, चूंकि पिछले 24 घंटों में उनकी हालत स्थिर नहीं हुई है, इसलिए उन्हें फेफड़ों के इलाज के लिए मदद की जरूरत है। हमें उम्मीद है कि वह जल्द ही पूरी तरह से ठीक हो जाएंगे। उन्हें अस्पताल में 14 और दिनों के लगातार इलाज की जरूरत है। हालांकि, विजयकांत इससे उबर गए और घर लौट आए।
उन्हें छुट्टी दिए जाने के बाद, डीएमडीके की कोर कमेटी और जनरल काउंसिल की बैठक के बारे में घोषणा की गई। इसके अनुसार, 14 मई को हुई पार्टी की आम परिषद की बैठक में विजयकांत की उपस्थिति में प्रेमलता को महासचिव घोषित किया गया। इसके बाद वह विजयकांत के चरणों में गिर पड़े और उनका आशीर्वाद प्राप्त किया। इस स्थिति में विजयकांत को तबीयत खराब होने के कारण फिर से अस्पताल में भर्ती कराया गया था।
यह इस स्तर पर था कि अस्पताल के बयान के माध्यम से दुखद खबर आई। उन्होंने कहा, ''विजयकांत को मियाट अस्पताल में भर्ती कराया गया था और वह निमोनिया से संक्रमित पाए गए। उन्हें पहले से ही फेफड़ों में संक्रमण था और सांस लेने में दिक्कत हो रही थी। इसलिए उन्हें वेंटिलेटर दिया गया था और उनका गहनता से इलाज किया जा रहा था। इस स्तर पर, इलाज के बिना उनकी मृत्यु हो गई।