स्वतंत्र भारत के करीब, 'कंसार' देश में आधुनिक हथियारों, सेना और विशेष कानूनी योजनाओं के साथ राजमन्नार (जगपति बाबू) नामक राजा का शासन है। राजमन्नार के बेटे वरदराज राजमन्नार (पृथ्वीराज) और देवा (प्रभास) करीबी दोस्त हैं। एक बच्चे के रूप में, वरदराज अपने पिता के आदेशों की अवहेलना में देवा की मां (ईश्वरी राव) की जान बचाता है। "चलो चलते हैं। अपनी मां के कसम खाने के अनुरोध के बावजूद, "हम अब इस देश में नहीं आना चाहते हैं," 10 वर्षीय देवा अपने दोस्त वरदा से कसम खाने के बाद कंसार छोड़ देता है कि "अगर आप मुझे बुलाते हैं, तो मैं आऊंगा"।
कई वर्षों के बाद, वरदा को एक समस्या होती है और देव कंसार में फिर से प्रवेश करता है। वरदा के साथ क्या समस्या है, देवा इससे कैसे निपटता है, देवा इससे कैसे निपट रहा है, देवा और कंसार के बीच क्या रिश्ता है, और देवा का आना कंसार को कैसे पीछे कर देता है, जैसे सवालों पूछने के लिए निर्देशक प्रशांत नील ने अपने अंदाज में एक एक्शन स्क्रिप्ट लिखी है।
प्रभास बॉडी टाइप, बॉडी लैंग्वेज और गुस्से के मामले में 'वन-मैन आर्मी' में पूरी तरह से फिट बैठते हैं, जो एक्शन दृश्यों के अनुरूप है। आप इमोशनल सीन्स में भी उसी एक्शन फेस से बच सकते थे। राहत की बात यह भी है कि उनके पास पंच डायलॉग कम हैं। दूसरे हाफ में डेब्यू करने वाले पृथ्वीराज किरदार की सीमाओं को समाहित कर लेते हैं और केवल जरूरी परफॉर्मेंस से प्रभावित करते हैं। उन्होंने एक्शन सीन्स में भी प्रभास को टक्कर दी है। भले ही हीरोइन का किरदार कहानी से बाहर का हो, लेकिन जिस तरह से उसे कहानी हमें बताने के लिए बनाया गया वह शानदार है। श्रुति हासन ने अपेक्षित परफॉर्मेंस दी है।
माइम गोपी, टीनू आनंद और ईश्वरी राव जैसे सहायक पात्रों की टुकड़ी में ईश्वरी राव का चरित्र चित्रण केवल एक बिंदु के बाद थका हुआ महसूस करता है। यह एक स्लिप-अप है जिसे उन्होंने एक ऐसे चरित्र के रूप में लिखा है जो कहानी को अगले स्तर तक ले जाने से रोकता है। हालांकि जगपति बाबू, श्रिया रेड्डी, बॉबी सिम्हा, रामचंद्र राजू, जॉन विजय और रमन्ना जैसे ट्रक खलनायक हैं, लेकिन किसी ने भी नायक के सामने खड़े होकर उसे धमकी नहीं दी है।
'केजीएफ' फिल्मों ने उस समय तक मौजूद मास मसाला फिल्मों के व्याकरण को तोड़ दिया और फिल्मों की उन शैलियों के लिए कहानी कहने की जगह को कई गुना बढ़ा दिया। यहां तक कि जिन लोगों को हीरो वाली इमेज पसंद नहीं आई, उन्होंने भी राखी भाई का लुत्फ उठाया। इसके पीछे के निर्देशक प्रशांत नील ने इस बार कंसार नामक एक अलग देश बनाया जिसमें उन्होंने अपने पात्रों को बेरहमी से घूमने दिया। यह एक एक्शन फिल्म है जो न केवल तकनीक और भव्य स्टंट में विश्वास करती है, बल्कि भावनात्मक और घनी स्तरित कहानी भी है।
तकनीकी टीम प्रशांत नील की विशेष फिल्म निर्माण और स्क्रीन भाषा का समर्थन कर रही है। भुवन गौड़ा की सिनेमैटोग्राफी ने न केवल सनसनीखेज एक्शन दृश्यों में बल्कि भावनात्मक क्लोज-अप शॉट्स, ड्रोन शॉट्स में भी शानदार काम किया है जो भव्यता और हर जगह प्रसारित करते हैं। सिनेमैटोग्राफर ने पूरी तरह से एक ऐसी दुनिया को आकार दिया है जो ज्यादातर 'काले-सफेद-रक्त-लाल' से भरा है। जबकि उज्ज्वल कुलकर्णी के संपादन ने आवश्यक चपलता और पूर्णता प्रदान की है, पहले भाग को और अधिक तीव्रता से अभिव्यक्त किया जा सकता था। एक्शन दृश्यों के बीच 'ब्लैक स्क्रीन' लाना और रोमांच को पास करने की कोशिश करना, 'केजीएफ' पैटर्न की याद दिलाता है। रवि बसरूर ने संगीत तैयार किया है और गाने पटकथा के साथ आते हैं। वह 'क्लैप्स' को उसी तरह से खरीदते हैं जिस तरह से उन्होंने एक पीक एक्शन फिल्म के लिए पृष्ठभूमि संगीत प्रदान किया है। भावना दृश्यों में भी अचूक मेहनत!
शिवकुमार ने कोयला खनन, छोटे गांवों और घरों, काल्पनिक शहर कंसार, वहां के विशाल घरों, आधुनिक हथियारों और विभिन्न आदिवासियों के पंथों सहित प्रत्येक फ्रेम में बहुत प्रयास किया है। थोटा विजय भास्कर का कॉस्ट्यूम डिजाइन भी सबश बनाता है। ग्राफिक्स दृश्यों में कोई बड़ी खामी नहीं है।
असम कोयला खदान में लड़ाई का दृश्य, इंटरवल ब्लॉक जिसमें नायक के चरित्र का मास मीटर तस्करी के सामान में 'सील' (लोगो) के निर्माण से भरा हुआ है, कंसास में नायक की हत्या, जिस तरह से लड़ाई का दृश्य इसके लिए डिज़ाइन किया गया है, क्लाइमेक्स युद्ध, और इसी तरह। 'चीज़फायर' के शाही फरमान के खिलाफ वोट और ऐसा करने के लिए राजनीतिक कदम लेखन के कुछ दिलचस्प पहलू हैं।
हालांकि, फिल्म के साथ सबसे बड़ी समस्या यह है कि पूरा स्क्रीनप्ले 'मणिकम तो बादशाह' टेम्पलेट है। यह वह पैटर्न है जो पूरी फिल्म में आता है, 'रूबी का किरदार निभाने वाला हीरो उठकर दस लोगों को पीटता है'। कुछ जगहों पर 'मणिकम' के बिल्ड-अप की नींद उड़ जाती है और वे कहते हैं, 'आप कब लड़ेंगे, सर?
'केजीएफ' की सफलता का एक और कारण यह है कि नायक नामक एक अकेला आदमी है जो सरकार के खिलाफ और सिस्टम के खिलाफ अपने तर्क देता है। वह गुलामी के खिलाफ होगा; वह इसकी संरचना पर सवाल उठाएंगे। उसके लिए हिंसा ही उसका साधन होगी। लेकिन 'सालार' के साथ समस्या यह है कि यह कहीं भी सत्ता पर सवाल नहीं उठाती है। वास्तव में, यहां तक कि इसमें दिखाया गया देश अभी भी राजशाही से बंधा हुआ है।
यही कारण है कि जब एक साधारण आदमी महान शक्ति का विरोध करता है, तो आवश्यक भावनाएं जोर देती हैं कि वह अंदर नहीं झांकेगा। नायक की सफलता केवल उसकी शारीरिक शक्ति पर बनाई गई है, लेकिन फिल्म लेखन में दिलचस्प नहीं है।
यह भी निराशाजनक है कि अपर्याप्त प्रश्नों, प्रश्नों और तर्क के मुद्दों के उत्तर केवल दूसरे पक्ष में दिए जाएंगे। यही कारण है कि इस पहले भाग में एक अपूर्णता आती है। फिल्म में कितनी हत्याएं और उनका कितना लीटर खून बर्बाद हुआ, इसका इस्तेमाल इस तरह से किया गया है कि क्विज प्रतियोगिता आयोजित की जाती है।
एक एक्शन फिल्म के रूप में 'सालार' को मास मसाला के रूप में प्रथम श्रेणी नहीं मिलती है, लेकिन वह मेकिंग और स्टंट दृश्यों में महारत हासिल करते हैं।