जबकि कई आविष्कारक लगातार कार बनाने की कोशिश कर रहे थे, एक आदमी अचानक अंदर आ गया। यहां मुख्य बात यह है कि अब तक अस्थिर ऑटोमोबाइल उद्योग में पहचान बनाकर एक बड़ी क्रांति करने वाले उनके आविष्कार ने सौ साल बाद भी दुनिया में अपना नंबर एक स्थान बरकरार रखा है। नायक का नाम कार्ल फ्रेडरिक माइकल बेंज है, जिस कार का उन्होंने आविष्कार किया था, वह जो आज तक ऑटोमोबाइल उद्योग का अटल राजा रहा है।
25 नवंबर, 1844 को जर्मनी के बाडेन माइलबर्ग में एक ट्रेन इंजन ड्राइवर के बेटे के रूप में एक बहुत गरीब परिवार में जन्मे, त्रासदी उनके जीवन की शुरुआत थी। जब दो साल की उम्र में उनके पिता की मृत्यु हो जाती है, तो परिवार को गरीबी में धकेल दिया जाता है।
भले ही वह चावल के साथ संघर्ष कर रही थी, बेंज की मां बहुत स्पष्ट थी कि उनके बेटे को किसी तरह पढ़ाई करनी है। उपलब्ध सभी कार्यों को करने और बड़ी कठिनाई के बीच उन्हें अध्ययन कराने के परिणामस्वरूप, कार्ल बेंज ने अपनी स्कूली शिक्षा बहुत कुशलता से पूरी की और 15 साल की उम्र में मैकेनिकल इंजीनियरिंग में डिग्री के लिए जर्मनी के सबसे प्रसिद्ध कार्लस्रूह विश्वविद्यालय में शामिल हो गए।
वहां वह द्रोणाचार्य फर्डिनेंड रेडटेनबाकर बन गए, जिन्हें मैकेनिकल इंजीनियरिंग का पिता माना जाता है।
गुरु फर्डिनेंड रेटनबाकर के मार्गदर्शन में मैकेनिकल इंजीनियरिंग में कई नई खोजें करने वाले कार्ल बेंज ने 19 साल की उम्र में स्नातक किया और स्नातक की पढ़ाई पूरी करने के बाद 7 साल तक अलग-अलग कंपनियों में काम किया, लेकिन बेंज कहीं भी सुसंगत नहीं रह सके। उनका अंतर्मन उस मंत्र का जाप करता रहा जिसे प्राप्त करने के लिए पैदा हुए थे।
1871 में, उन्होंने अपने सहयोगी अगस्त रिटर के साथ मिलकर अपनी पहली कंपनी, द आयरन फाउंड्री एंड मशीन शॉप की सह-स्थापना की। विश्वसनीय दोस्त ने धोखा दिया (You too Brutus!?), और उसकी कंपनी बड़े घाटे में डूब गई। उ
नकी अमीर प्रेम पत्नी बर्था बेंज ने बेंज को समय पर मौद्रिक सहायता प्रदान करके बचाया, जो एक अपूरणीय ऋण के बोझ में डूब गया था! कार्ल बेंज ने उत्साहपूर्वक अपने प्रयासों को फिर से शुरू करना शुरू कर दिया, जर्मन में गाते हुए, "एक पत्नी भगवान का उपहार है।
श्रीमती ने अपनी कंपनी में पहला दो स्ट्रोक पेट्रोल इंजन सफलतापूर्वक विकसित किया। उन्होंने एक साधारण पेट्रोल इंजन भी विकसित किया, इसे तीन पहिया वाहन में फिट किया, और 1885 में दुनिया की पहली व्यावहारिक गैस संचालित कार विकसित की।
लेकिन आम समुदाय, जिसने पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा था, ने अपने बाएं हाथ से उनकी खोज पर प्रतिक्रिया व्यक्त की। न तो पूरी तरह से विश्वास किया और न ही उनकी खोज को स्वीकार किया। लेकिन बेंज की प्यारी पत्नी, बर्था, आश्वस्त थी कि उसके पति की खोज निश्चित रूप से एक साधारण नहीं थी।
यही कारण है कि उन्होंने समाज की हिचकिचाहट और भय को दूर करने का फैसला किया। श्रीमती बेंज, ने एक वीर साहसिक कार्य करने की हिम्मत की जो किसी ने भी इसके लिए करने की हिम्मत नहीं की। उनके साहसिक कार्य ने न केवल बेंज के प्रयासों को, बल्कि उनकी अनदेखी खोज को भी विश्व प्रसिद्ध बना दिया।
उफ़! क्या आप पूछ रहे हैं कि उन्होंने ऐसा क्या किया है? श्रीमती बेंज ने अपने दो बेटों को अपने साथ ले जाने और 130 मील दूर अपने माता-पिता के घर अकेले ड्राइव करने का फैसला किया। यह घटना न केवल बेंज के जीवन का टर्निंग पॉइंट थी, बल्कि ऑटोमोबाइल इतिहास को भी उल्टा कर दिया (ऑल लेडीज नोट दिस पॉइंट)।
बेंज को बताए बिना, श्रीमती बर्था बेंज साहसपूर्वक अपने दो बेटों के साथ चली गईं, लेकिन उन्हें रास्ते में कई कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। चूंकि उस समय गैस स्टेशनों की खोज नहीं की गई थी, इसलिए वे समय-समय पर रास्ते में रुक गए और फार्मेसियों (रासायनिक भंडार) से ईंधन खरीदा।
इसी तरह पहाड़ों और जंगलों में जब गाड़ी बिना दौड़े चल रही थी तो दोनों लड़कों को बीच में उतरकर ठेले को धक्का देना पड़ा. रास्ते में, बर्था को अपने हेयर पिन और कार्टर बेल्ट से खुद की मरम्मत करनी पड़ी। इस तरह की पत्थर और कांटेदार सड़कों की यात्रा करने के बाद, दुनिया को साबित कर दिया कि उनके पति का आविष्कार एक चुटकी साग नहीं था, बल्कि एक अद्भुत उपकरण था जो आने वाले समय में सड़कों पर कब्जा कर लेगा।
बेर्था बेंज की यह साहसी यात्रा उन कारों के लिए एक मुफ्त विज्ञापन बन गई जो बेंज ने बनाई थीं। इस कहानी को पढ़ने से यह आपको एहसास होता है की, कार्ल बेंज जो कुछ भी करे, उनसे यह नहीं हो पा सकता
बर्था की उपलब्धि ने बीमार बेंज कंपनी को शीर्ष पर वापस ले लिया। तब तक जो लोग बेंज कार से डरे हुए थे, शिकायत की थी, उन्होंने घटना का मुंहतोड़ जवाब दिया। जैसे-जैसे लोगों को बेंज कार की विश्वसनीयता पर भरोसा होने लगा, कारोबार फिर से पटरी पर आ गया।
अब समाया बस यह था की स्लोप्स में कार को कैसे ऊपर चढ़ाये। बेंज ने फिर एक बार अपनी पत्नी के पास गयी
20 वीं शताब्दी की शुरुआत में, कार्ल बेंज, जिन्होंने पहाड़ों में वाहन को ऊपर की ओर चलाने में सक्षम बनाने के लिए अतिरिक्त गियर जोड़कर चार पहिया वाहनों को सफलतापूर्वक विकसित किया, 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में दुनिया का अग्रणी कार निर्माता बन गया था।
क्या वे यह नहीं कहते कि हरी दुकान में भी कड़ाही विरोधी होना चाहिए? जब आप पालक की दुकान पर आते हैं, तो क्या आप कार की दुकान पर नहीं आते हैं जो करोड़ों में व्यापार करती है? उसी समय एक और जर्मन भी ऑटोमोबाइल उद्योग में कूद गया था और एक पत्थर का निर्माण शुरू कर दिया था। वह गॉटलिब डेमलर था।
कार्ल बेंज के एक भयंकर प्रतियोगी गॉटलिब डेमलर ने बेंज की तुलना में पांच महीने पहले एक बेहतर आंतरिक दहन इंजन बनाया और पेटेंट कराया था। हालांकि, यह एक दोपहिया वाहन निकला और डेमलर द्वारा विकसित इंजन ने दुनिया की पहली मोटरबाइक का निर्माण किया।
निकोलस ओटो के लिए काम करने वाले गॉटलिब डेमलर और विल्हेम मेबैक बेंज के खिलाफ कार उत्पादन में शामिल हो गए। डेमलर की मृत्यु के बाद, डेमलर की कंपनी के मुख्य ग्राहक और जर्मनी के सबसे धनी राजनेता एमिल जेलिनेक, डेमलर कंपनी द्वारा उत्पादित कारों के प्रति बहुत आकर्षित हो गए। इसलिए वह कंपनी के मुख्य शेयरधारक बन गए। 1901 में, स्नेही पिता एमिल जेलिनेक ने अपनी बेटी मर्सिडीज जेलिनेक की याद में विशेष कारों का उत्पादन किया और इसे 'मर्सिडीज' नाम दिया।
मर्सिडीज कारें बेंज कारों के प्रतिद्वंद्वी के रूप में विश्व प्रसिद्ध हो गईं, उन सभी दौड़ों की सफलता के बाद जिनमें रेस प्रेमी एमिल की मर्सिडीज-बेंज कारों ने भाग लिया। 1920 के दशक तक, डेमलर और बेंज भयंकर प्रतियोगी थे। प्रथम विश्व युद्ध के अंत में जर्मनी की पराजय और उसके बाद जर्मनी में आए आर्थिक संकट ने दोनों कंपनियों को एक गंभीर पतन में डुबो दिया। इसलिए 1926 में दोनों कंपनियों ने दुश्मन से दुश्मन दोस्त के आधार पर मर्सिडीज-बेंज के नाम से हाथ मिला लिया। दुनिया के सबसे अमीर लोगों का तेजतर्रार प्रतीक उभरा।
20 वीं शताब्दी की शुरुआत तक, पेट्रोल इंजन वाली कारें तेज और अधिक विश्वसनीय थीं। लेकिन एक ही समय में, वे हाथी और घोड़े की कीमत के रूप में इतने महंगे थे कि केवल मोटे अमीर ही मालिक हो सकते थे। यह एक ऐसा समय था जब कार आम लोगों के लिए सिर्फ एक सपना था।